Nacido como coupé en el siglo XX, el Ford Puma tuvo que mutar a SUV para sobrevivir. ¿Una silueta que no está realmente adaptada para servir de base a una versión deportiva del Puma? A menos que, tal vez, los magos de Ford estén al mando. Las modas provocan a veces la aparición de extrañas criaturas en nuestras carreteras.
No es ningún secreto que el SUV es el modelo más popular en la carretera en este momento. Por eso no es de extrañar que aparezcan cada vez más SUV de todo tipo. Desde el SUV descapotable hasta el SUV deportivo. Pero hasta ahora, la mayoría de las veces hemos visto máquinas muy potentes (normalmente alemanas) en esta categoría. Como el Audi RS Q8 o el BMW X6 M Competition al que nos enfrentamos recientemente. Un poco más accesible, el Volkswagen T-Roc R también siguió su estela. Sin embargo, sigue requiriendo una apuesta mínima de 45.000 euros. Con su Puma ST, que esta vez tiene un precio que ronda los 30.000 euros, Ford hace más asequible la unión de SUV y deportividad. ¿Un matrimonio feliz?
En cualquier caso, este Puma ST puede contar con «buenos genes» para magnificar esta unión ya que está basado técnicamente en la última generación del Ford Fiesta ST. Un pequeño y escurridizo deportivo cuya eficiencia es unánimemente reconocida. Queda por ver si la salsa sigue tomando cuando se prepara en un plato elevado.
En términos de estilo el Puma, que ya goza de unas proporciones bastante deportivas para su segmento en su versión civil, ha recibido una pizca de sal para mejorar el aspecto de su nueva versión ST.
Los rasgos más llamativos de esta variante son el blade Ford Performance en el frontal, el spoiler de techo negro brillante en la parte trasera y las llantas de aleación de 19 pulgadas de serie. Y si lo que buscas es llamar la atención, la versión ST está disponible con una nueva pintura verde llamada «Mean Green». Eso significa «Mean Green»… A bordo, los excelentes asientos Recaro ofrecen un compromiso perfecto entre comodidad de asiento y sujeción lateral, señala Crestanevada.
Además de algunos logotipos ST, también hay botones que permiten cambiar los modos de conducción de este Puma ST directamente desde el volante. El botón «S» permite activar/desactivar el modo Sport con un clic del pulgar si es necesario. El botón «Mode» te permite cambiar entre los modos Normal, Eco, Sport y Track en función de tu estado de ánimo.
También cabe destacar que, ST o no, este Puma conserva las cualidades prácticas de sus hermanos. En particular, la gigantesca «Mega Box» (también lavable con agua) situada bajo el suelo del maletero.
Desde los primeros metros, nos sentimos un poco decepcionados… Por supuesto, sabíamos que Ford había tenido que adaptar la suspensión del Puma ST significativamente en comparación con el Fiesta ST para compensar su centro de gravedad más alto. En particular, aumentando la rigidez del eje de torsión en la parte trasera en más de un 40%. Pero en la práctica, se puede sentir lo que esto significa: una amortiguación muy firme y congelada a bajas velocidades.
Pero antes, recordemos que en el apartado mecánico, encontramos bajo el capó de este Puma ST el EcoBoost de tres cilindros y 1,5 litros turbo descubierto en el Fiesta ST. Sigue desarrollando 200 CV (a 6.000 rpm). Sin embargo, su par máximo se ha incrementado para compensar el peso extra del Puma ST. El par motor alcanza los 320 Nm (frente a los 290 Nm del Fiesta ST) entre 2.500 y 3.500 rpm.
En la práctica, este «excitante» motor es flexible y voluntarioso en la conducción relajada y demostrativo en el esfuerzo. En el uso, la arquitectura de tres cilindros se olvida rápidamente. El EcoBoost también tiene un sonido agradable gracias a su sistema de escape activo. Especialmente desde el exterior. Este bloque está acoplado de serie a una caja de cambios manual de 6 velocidades que resulta bastante convincente.
Sin duda, en carreteras pequeñas y sinuosas, el Puma ST está a la altura de las expectativas. Su dirección es viva (un 25% más directa que la de los otros Puma) y precisa, su amortiguación, que es fija a bajas velocidades, se vuelve muy eficaz y, sobre todo, su eje trasero es del tipo «participativo» ¡a petición! Esto permite realizar derivas más o menos generosas en función de la posición del ESC (con tres modos).
Para sacar el máximo partido a tu Puma ST, tendrás que marcar la casilla del Pack Performance. Tendrá entonces un diferencial autoblocante Quaife (que es mucho menos brutal que el del Mini GP, por ejemplo) que asegura una excelente tracción para el pequeño felino cuando se conduce de forma deportiva. Con este pack, también tendrás el Launch Control para alcanzar los 100 km/h en 6,7 segundos (220 km/h de velocidad máxima).
¿Cuánto cuesta? El Puma está disponible en versión ST desde 30.800 euros o en versión ST Ultimate por 3.000 euros más. Esta versión también contará con faros LED completos, aire acondicionado automático, pinzas de freno rojas, etc. En ambos casos, el Pack Performance costará 1.300 euros más. O incluso 1.075 euros si optas por el Mean Green.
Ford nos prometió un SUV deportivo y divertido de conducir con el Puma ST. ¡Y Ford no nos mintió! La misión fue un éxito. El Puma ST es muy agradable de conducir. En comparación con su hermano pequeño, el Fiesta ST, seguirá teniendo un tacto de carretera menos considerado en la conducción diaria. Pero también resultará más versátil gracias a un maletero más generoso y práctico.